Di cosa parliamo, quando parliamo di colloqui. La fine potrebbe essere più lontana di quanto si pensi.

 

Di cosa parliamo, quando parliamo di colloqui.

La fine potrebbe essere più lontana di quanto si pensi.

 

Aurelien

Feb 19, 2025

 

What We Talk About, When We Talk About Talks.

The End may be further away than you think.

https://aurelien2022.substack.com/p/what-we-talk-about-when-we-talk-about

 

Con un tempismo impeccabile, il nuovo Segretario alla Difesa americano, Hesgeth, ha fatto il suo annuncio sulla revisione della politica statunitense nei confronti dell'Ucraina, sulla scia della conversazione telefonica tra Trump e Putin, proprio nel momento in cui è stato pubblicato il mio ultimo saggio. Non ho quindi ancora avuto modo di scrivere nulla su questi sviluppi, anche se se quel giorno avete letto il sito Naked Capitalism (e dovreste farlo) avrete visto alcuni dei miei pensieri immediati tratti dalle e-mail scambiate con Yves Smith. E poiché Yves mi ha gentilmente accennato che avrei potuto produrre un saggio sull'argomento, in particolare sull'aspetto dei negoziati, ho deciso di farlo.

Mentre scrivo, la terra in Europa sta ancora vibrando per lo shock, e le classi politiche e mediatiche sono ancora intrappolate tra l'incredulità e la rabbia a malapena celata per il fatto che una cosa del genere sia potuta accadere. Sono ancora intrappolati nella terra dei cliché ("abbandonare l'Ucraina") e potrebbe passare del tempo prima che qualcosa di simile alla realtà penetri davvero nei loro crani. Ma nel frattempo, e nell'attesa che una qualche forma di razionalità si imponga, ci sono un paio di osservazioni generali da fare, e poi entrerò più a fondo nella questione dei "colloqui".

Il primo è la convinzione che l'apparente disimpegno degli Stati Uniti dall'Ucraina farà davvero molta differenza. L'unico modo in cui ciò sarebbe vero è se una vittoria ucraina (generosamente definita) fosse possibile con ulteriore assistenza statunitense, ma non senza. Ma perché questo sia vero, bisognerebbe sostenere che, mentre l'esercito ucraino dopo otto anni di combattimenti non è riuscito a riprendere il controllo di tutte le repubbliche secessioniste quando l'UA era al massimo delle sue forze e i ribelli erano deboli, allora in qualche modo un UA massicciamente più debole potrebbe sconfiggere non solo i ribelli ma anche l'esercito russo, con un po' più di sforzo e di sostegno da parte di Washington. Questa è chiaramente un'illusione.

Dopo tutto, la base dell'approccio occidentale, fin dall'inizio della guerra, era che la Russia era debole, la sua economia era in cattive acque, il suo esercito era inutile e che dopo alcune sconfitte Putin sarebbe stato rovesciato dal potere e succeduto da qualche clone filo-occidentale o altro. A quanto pare, le persone razionali sembravano averci creduto: alcune sembrano farlo anche adesso. Ma poiché una chiara vittoria militare da parte dell'Ucraina è stata riconosciuta come impossibile fin dall'inizio, la politica occidentale è consistita nel tenere duro, nel mantenere il regime di Kiev e nello sperare che qualcosa venisse fuori. Ogni giorno senza sconfitta ucraina era un altro giorno di sopravvivenza per le politiche occidentali, e nel frattempo i decisori occidentali si scambiavano nervosamente i resoconti di come le loro agenzie di intelligence prevedessero che molto presto i russi sarebbero crollati. Ora, se ci pensate, costruire la vostra intera politica attorno alla speranza che, mantenendo in vita uno Stato sempre più debole, possiate alla fine sconfiggerne uno sempre più forte, può essere definito in molti modi, ma non "realistico" o "sensato". Ma era l'unica politica disponibile e si applicavano le solite regole politiche della teoria dei costi sommersi. La rabbia ora deriva dal fatto che la pretesa e il discorso di di un'eventuale vittoria occidentale sono stati ufficialmente minati dagli Stati Uniti, e quindi non possono più essere sostenuti.

La seconda è che questo indebolimento del discorso era inevitabile a un certo punto, e quindi le azioni e le dichiarazioni dell'Occidente finora sono state essenzialmente volte a ritardare l'inevitabile visita dal dentista il più a lungo possibile, con ogni mezzo. Questo è comprensibile dal punto di vista politico, tanto più che la prima nazione a riconoscere che il gioco è finito (come alcuni Paesi dell'UE dell'Est avevano iniziato a suggerire) poteva aspettarsi di essere pubblicamente diffamata e accusata di "tradimento", "appeasement" e chissà cos'altro. Tuttavia, una delle regole fondamentali della politica è che se qualcosa non può andare avanti per sempre, un giorno finirà. È chiaro che il sostegno occidentale all'Ucraina non può andare avanti per sempre (si calmi Starmer) e quindi prima o poi dovrà cessare. Sebbene molti dei leader occidentali più aggressivamente anti-russi siano ormai scomparsi dalla politica, colpiti dalla maledizione di Zelensky, fino a quando Biden e la sua cricca avranno il controllo della politica ucraina, il sostegno di Washington non cesserà.

Quindi questa mossa di Trump era prevedibile e l'unica sorpresa è che altri leader occidentali non l'abbiano prevista. Non c'è nemmeno bisogno di pensare troppo a una mossa politica di questo tipo: La prima legge di Occam sulla politica dice che se si ha una spiegazione che rispetta e ha senso secondo le regole di base attraverso le quali la politica funziona, allora non è necessario cercare spiegazioni più complicate. In questo caso, la spiegazione è molto semplice. A un certo punto, il progetto Ucraina andrà in fumo e, a seconda di come andrà, si prospetta qualsiasi cosa, dalle evacuazioni di massa alla guerra civile, dalle crisi politiche internazionali alle folle di profughi o forse tutto insieme e altro ancora. Sebbene non sia possibile evitare che il governo al potere a Washington si assuma una parte della responsabilità, esiste un buon principio politico secondo il quale è meglio diffondere le cattive notizie e far sì che le cose brutte accadano e vengano risolte il prima possibile.

Sebbene Trump sembri ancora sopravvalutare la capacità degli Stati Uniti di influenzare la risoluzione finale della crisi (si veda più avanti), si rende chiaramente conto che i giochi sono fatti e, da buon uomo d'affari, vuole uscirne finché non è troppo lontano. E come al solito, il solipsistico sistema politico statunitense non ha dedicato molto tempo a considerare come potrebbero sentirsi o reagire gli altri Paesi. Allo stesso modo, le osservazioni sulla Cina non indicano, a mio avviso, una nuova politica di maggiore ostilità nei confronti di questo Paese. Dopo tutto, l'unico scenario concepibile di conflitto con questo Paese è essenzialmente marittimo, e le forze marittime sono poco utili in Ucraina. Si tratta piuttosto di una scusa per il fatto che ci sono problemi più gravi altrove. ("Sì, so che il tetto ha bisogno di essere riparato, ma la subsidenza deve avere la priorità").

Ciò lascia i leader europei, colpiti anche dalle dichiarazioni del vicepresidente degli Stati Uniti, in una situazione squisitamente dolorosa. Per diversi decenni, e soprattutto dal 2014, hanno trattato la Russia con condiscendenza e ostilità. In alcuni casi, come nel caso del gas naturale, ci sono state relazioni economiche e c'è stato persino un momento, sotto il presidente Hollande, in cui la Francia forniva due navi da sbarco alla Marina russa. Ma non c'era calore in questa relazione: La Russia, come ho sottolineato più volte su  , è stata l'anti-Europa, il Paese che si è ostinatamente aggrappato ai concetti di patriottismo, storia, cultura, tradizione e persino religione, anche quando le classi dirigenti europee hanno dichiarato anatema tutte queste cose, e hanno guardato a un nuovo brillante futuro di cloni europei contestualizzati, perseguendo i rispettivi vantaggi economici razionali a esclusione di tutto il resto.

Ne consegue che la Russia non era e non poteva essere vista come una vera minaccia militare. La sua gente e le sue istituzioni erano state lasciate indietro dal corso della storia. Poteva avere qualche arma nucleare arrugginita e conservare la capacità di organizzare attacchi a ondate umane, ma non poteva competere con la tecnologia militare e la capacità operativa occidentali. Era una fortuna, perché da un lato l'Europa, ancor più degli Stati Uniti, aveva definitivamente abbandonato qualsiasi riconoscimento delle tradizionali virtù militari maschili di coraggio, disciplina, sacrificio e determinazione storicamente associate al servizio militare, e dall'altro si era persa in concetti sulla natura e sullo scopo dei propri eserciti nazionali troppo vaghi e autocontraddittori per avere un reale significato per le potenziali reclute.

Non si tratta di stabilire se ciò sia stato un bene o un male, ma semplicemente di sottolineare che non si può rifiutare di mangiare la torta e poi lamentarsi di avere fame. Una politica estera aggressiva, basata su un presupposto errato circa la forza della nazione che si è identificata come nemica, è sostenibile solo se si dispone effettivamente di una capacità militare decente su cui fare affidamento. In caso contrario, è probabile che sia un disastro, e voilà, un disastro. L'ultimo ricorso degli europei, come è stato fin dagli anni '40, era la speranza che gli Stati Uniti potessero essere usati come contrappeso alla potenza russa, ma questa speranza si è già dimostrata vana con l'andamento della guerra d'Ucraina, e ora è definitivamente esplosa. Così, i leader europei sono riusciti in pochi anni, con la loro stessa stupidità e mancanza di lungimiranza, a realizzare l'esatto incubo dei loro più competenti predecessori: una grande crisi con la Russia che sarà effettivamente risolta da Washington e Mosca senza che i loro interessi siano presi in considerazione.

Ecco dove sembriamo essere questa settimana. E così l'attenzione si sposta sui "colloqui" come se fossero una cosa sola, come se fosse buono, cattivo o neutro impegnarsi in "colloqui" e se ci fosse il rischio che i "colloqui" possano significare la fine del mondo, o qualcosa del genere. Quindi, ancora una volta, indosserò il mio cappello da pubblico interesse e cercherò di spiegare cosa significhi in realtà tutto questo trambusto sui "colloqui" e sui "negoziati".

Innanzitutto, in circostanze normali, i governi si "parlano" continuamente, a molti livelli diversi. Possiamo distinguere due tipi principali di "colloqui": quelli di routine e quelli aspirazionali. I colloqui di routine si svolgono a tutti i livelli di governo, dagli specialisti più dettagliati fino ai capi di Stato e di governo. Hanno ogni tipo di funzione, dal semplice scambio di informazioni e posizioni, al coordinamento, all'attività di lobbying, alle discussioni sulla cooperazione o sull'andamento della stessa, e molte altre ancora. Nella maggior parte dei casi, ci sarà un ordine del giorno o una sorta di programma di lavoro e i partecipanti sperano di fare progressi su questioni specifiche o anche solo di capire meglio le posizioni degli altri. Alcuni colloqui sono istituzionalizzati (ad esempio il vertice annuale della NATO), altri sono altamente informali e mai pubblicizzati, come i colloqui di deconfliction tra Russia e Stati Uniti sull'Ucraina.

Questi colloqui possono anche avere un valore simbolico, a prescindere da ciò che viene discusso e tanto meno concordato, perché agiscono come indice dello stato delle relazioni tra i governi. A volte, quando gli Stati di si stanno tastando a vicenda, ci vorranno anni per convertire i colloqui esplorativi tra funzionari di livello lavorativo, attraverso discussioni di livello più elevato, fino alla visita di un ministro o addirittura di un primo ministro o di un presidente. Man mano che i colloqui progrediscono, si inizierà a discutere di possibili risultati a livello politico, spesso qualcosa da firmare da parte di un ministro in visita e del governo ospitante. In alcuni casi, anche solo accettare di iniziare i colloqui può essere un simbolo potente: la maggior parte delle potenze occidentali ha impiegato un po' di tempo per accettare di parlare con il nuovo regime di Teheran dopo il 1979, ad esempio, e gli Stati Uniti hanno ancora il broncio per la maggior parte del tempo. Al contrario, le visite reciproche tra Est e Ovest alla fine della Guerra Fredda non avevano molto contenuto, ma avevano un enorme simbolismo politico.

Si tratta essenzialmente del tipo di "colloqui" a cui Trump ha apparentemente acconsentito nella conversazione telefonica con Putin, in corso tra Lavrov e Rubio nel momento in cui viene pubblicato questo articolo, e in circostanze normali sarebbero del tutto normali. Inoltre, se le visite di alto livello da e per Mosca e gli incontri in Paesi terzi non sono stati comuni negli ultimi anni, non sono nemmeno sconosciuti. Visite di questo tipo, però, non sono solo di facciata e di solito il risultato minimo è una dichiarazione di qualche tipo. Non è nemmeno escluso che ci possa essere una svolta politica di qualche tipo su base personale ad alto livello, che possa sbloccare i disaccordi, anche se questo è piuttosto raro e deve comunque essere seguito molto rapidamente da un buon lavoro di staff per farne un uso corretto. Inoltre, le visite ad alto livello sono preparate con cura: ci saranno lunghe discussioni sul programma e sull'agenda, nonché sul testo di eventuali dichiarazioni o affermazioni. Nel caso di una visita di alto livello (ad esempio, un Presidente o un Primo Ministro), il Ministro degli Esteri o un suo omologo può recarsi in visita per assicurarsi che tutto sia in ordine. Sembra che qualcosa del genere stia accadendo questa settimana, con i preparativi per un futuro incontro Trump-Putin discussi in Arabia Saudita. (A proposito, non ci sono stati negoziati).

Ma queste non sono circostanze normali e sembra che in alcuni ambienti dell'Occidente si sia deciso che nella situazione attuale la minima interazione con la Russia o con i russi sia un atto di imperdonabile tradimento. Pertanto, qualsiasi visita di Trump a Mosca, o anche un incontro bilaterale in un Paese terzo, sarà una dichiarazione politica altamente simbolica. Sarà interessante vedere quanto presto i leader europei saranno disposti a ingoiare la loro precedente retorica e a fare a loro volta i conti con il diavolo. Dopotutto, l'unico modo in cui gli europei possono avere una qualche influenza è quello di parlare direttamente con i russi, non di trattarli a distanza. Nella misura in cui non lo fanno, cedono influenza agli Stati Uniti e non possono poi lamentarsi se i loro interessi non vengono presi in considerazione.

Si tratta, per l'appunto, del tipo di "colloqui" che Trump e Putin sembrano prevedere. Detto questo, non è ovvio che le due parti abbiano le stesse aspettative sul risultato, e sarà necessario un buon lavoro di staff dopo le discussioni di questa settimana in Arabia Saudita, per assicurarsi che l'iniziativa dei "colloqui" non venga bollata come un fallimento. Trump, bloccato in una mentalità di negoziazione commerciale e convinto che la situazione attuale favorisca gli Stati Uniti molto più di quanto non faccia, probabilmente pensa di potersene andare con i contorni di un "accordo", con i dettagli da sistemare in seguito. Putin, avvocato attento e per fama un po' pignolo sui dettagli, si limiterà ovviamente a esporre le richieste minime accettabili dei russi. Ora, non c'è nulla di male in questa divergenza, purché sia prevista e permessa: anzi, potrebbe essere istruttivo per Trump capire qual è la posizione russa e quanto è ferma. Il messaggio che Lavrov dà a Rubio è fondamentale a questo proposito.

Non si tratta di "colloqui" che potrebbero porre fine alla guerra d'Ucraina, né tantomeno di affrontare le "cause di fondo" di quella guerra a cui Putin ha fatto riferimento nella telefonata. Il massimo che potrebbero fare è concordare una serie di possibilità per i "colloqui" veri e propri - cioè i negoziati - che saranno compilati dai rispettivi staff: i famosi "colloqui sui colloqui". Anche in questo caso, però, c'è bisogno di un buon lavoro preliminare, perché i prerequisiti delle due parti per avviare i negoziati (il tipo di negoziati "aspirazionali" di cui ho parlato) sono al momento molto distanti. I russi, in particolare, non hanno nulla da guadagnare nel precipitare i negoziati quando la guerra sta andando nella loro direzione.

Inoltre, per quanto si parli di colloqui per "porre fine ai combattimenti", c'è ben poco da pensare che opinionisti e politici abbiano una reale percezione della complessa e interdipendente serie di problemi che dovranno essere risolti. E "risolti" è la parola giusta, perché i negoziati che portano a un Trattato sono l'ultima fase del processo, quando c'è un accordo di fondo sulle soluzioni, e tale accordo deve essere messo in parole. (Come ho detto più volte, il mondo è disseminato di macerie e morti di trattati di pace prematuri o mal concepiti).

Vorrei quindi ripetere ancora una volta che i trattati non creano accordi, ma si limitano a registrare, in un linguaggio reciprocamente concordato, l'esistenza di un accordo. Possono rimanere disaccordi su punti di dettaglio, ma è stata dimostrata la volontà di arrivare a un accordo - un altro motivo per cui il lavoro preliminare è così importante. Inoltre, nessun Trattato può essere considerato inviolabile. Alcuni hanno una durata limitata, altri hanno clausole esplicite che stabiliscono come gli Stati possono denunciare il trattato, altri ancora hanno così tanti e complessi accordi sussidiari che le accuse di violazione del trattato, più o meno fondate, vengono costantemente formulate. I trattati che non possono essere esplicitamente denunciati sono estremamente rari - mi viene in mente il Trattato sull'euro - e in questo caso si può supporre che qualsiasi trattato sul futuro dell'Ucraina non sarebbe negoziabile a meno che non contenga clausole di denuncia.

Per questo motivo, le accuse reciproche di malafede tra la Russia e l'Occidente sono piuttosto fuori tema. Qualsiasi gruppo di trattati, del tipo che descriverò di seguito, funziona solo se esiste la volontà di farlo. I trattati possono cadere in disuso (come ad esempio il Trattato di Bruxelles del 1948), ma finché esistono sono vincolanti. Una volta venuta meno la volontà di rispettare un trattato, però, non si può fare molto. Inoltre, la velenosa sfiducia reciproca tra la Russia e l'Occidente al momento è tale che nessuna formulazione intelligente può produrre un testo in cui tutti abbiano fiducia, a meno che non ci sia un accordo di fondo. In questo caso, un testo è di fatto solo una sovrastruttura esecutiva.

Come ho detto prima, sembra che ci sia poca comprensione di quanto siano complesse e interdipendenti le varie questioni direttamente collegate all'Ucraina. Ecco quelle che mi vengono in mente, solo sul versante militare/sicurezza:

1. Un accordo per il principio e le modalità della consegna delle forze UA ai russi. Si tratterà di un accordo tecnico, interamente tra i due Paesi. Potrebbe includere accordi per lo scambio di prigionieri di guerra.
2. Un accordo su come trattare il personale straniero, compresi i membri delle forze armate straniere, gli appaltatori e i mercenari, presenti in quel momento sul territorio dell'Ucraina. Anche in questo caso si tratterebbe di un accordo bilaterale: gli Stati di provenienza non avrebbero voce in capitolo. Potrebbe essere negoziato come parte del punto (1).
3. Un accordo sulle condizioni politiche e militari che saranno necessarie prima che possano iniziare i negoziati dettagliati con l'Ucraina e altri Stati, verso un accordo finale. Queste condizioni saranno essenzialmente quelle stabilite dai russi nel 2022 e ci sarà poco margine di negoziazione (disarmo, neutralità, espulsione dei nazionalisti dal governo). Anche se ci vorrà del tempo per completarle, dovrebbero almeno essere concordate e avviate prima della fase successiva.
4. Un accordo (probabilmente sotto forma di trattato) sullo stato finale delle relazioni tra Ucraina e Russia e sulle modalità di svolgimento delle stesse. (Un comitato ministeriale congiunto, un comitato consultivo congiunto sulla difesa, ad esempio). Diritto di ingresso e di ispezione delle forze russe e meccanismi per garantire il rispetto della smilitarizzazione dell'Ucraina.
5. Un accordo tra Ucraina e Russia sulla futura presenza (o più probabilmente sull'assenza) di forze non russe in Ucraina. Gli addetti alla difesa e forse le visite militari sarebbero presumibilmente consentite, ma questo sarebbe tutto.
6. Un trattato separato che impegni le potenze della NATO e dell'UE a non stazionare o dispiegare forze sul territorio dell'Ucraina, come definito nel testo, e forse anche altrove. Dovrebbe essere un trattato tra gli Stati occidentali interessati, ma potrebbero esserci anche allegati e accordi subordinati che coinvolgano Russia/Ucraina, o entrambi.

Queste sono le questioni più importanti direttamente collegate all'Ucraina e sarà evidente, in primo luogo, che sono profondamente collegate tra loro e, in secondo luogo, che in linea di principio tutte, tranne l'ultima, sono questioni bilaterali tra Ucraina e Russia. Dal punto di vista russo sarebbe molto meglio avere un negoziato bilaterale, condotto in una lingua comune e tra persone che in molti casi si conoscono. Saranno ben consapevoli che se faranno entrare nella discussione anche la NATO e l'UE, o addirittura permetteranno loro di aleggiare sullo sfondo sussurrando alle orecchie della delegazione ucraina, le cose diventeranno molto più complesse. E si noti che, sebbene il Trattato al n. 6 sia utile, non è essenziale: L'Ucraina, in quanto Stato sovrano, può semplicemente chiedere ai militari di altri Paesi di andarsene e di non tornare. Lo stesso vale per la decisione di non aderire alla NATO, o per qualsiasi altra richiesta politica analoga che i russi potrebbero fare. E gli Stati della NATO sono liberi di decidere di far rientrare le forze di stanza nei loro Paesi per recuperare qualcosa dalle macerie. Questo sarà probabilmente un grande shock per le potenze occidentali, che sembrano credere di avere diritto a uno status nei negoziati, e i più deliranti sembrano pensare di poter fornire una presidenza neutrale. Ma il fatto è che i russi hanno il coltello dalla parte del manico e continueranno le loro operazioni finché l'Ucraina non capitolerà e non acconsentirà a ciò che vogliono. L'Occidente non ha alcuna possibilità di contrastare queste tattiche e, più le cose andranno avanti, più l'Occidente si disunirà.

Noterete che finora non ho parlato di garanzie di sicurezza, perché credo che questo sia un depistaggio. La ragione più ovvia è che le garanzie non sono tali senza i mezzi per farle rispettare, e l'Occidente non ha i mezzi per far rispettare le garanzie che potrebbe dare. Ma ci sono questioni più fondamentali, a cominciare da cosa intendiamo per "garanzia di sicurezza".

Nella sua forma più semplice, un documento di questo tipo non è altro che un impegno politico assunto nei confronti di un altro Paese. Il classico esempio moderno è il Memorandum di Budapest del 1994, che forniva garanzie di sicurezza all'Ucraina in cambio del suo accordo finale di rinunciare alle armi nucleari che si trovavano nel Paese quando era parte dell'Unione Sovietica, e che erano ancora lì. In cambio di tale impegno, russi, britannici e americani accettarono di "rispettare l'indipendenza, la sovranità e i confini esistenti dell'Ucraina" e di "riaffermare il loro obbligo di astenersi dalla minaccia o dall'uso della forza contro l'integrità territoriale o l'indipendenza politica dell'Ucraina, e che nessuna delle loro armi sarà mai usata contro l'Ucraina se non per autodifesa o in altro modo in conformità con la Carta delle Nazioni Unite".

Si tratta di una "garanzia" puramente politica, un prezzo dichiarativo imposto dagli ucraini per accettare il rimpatrio dei missili. I tre Stati garanti non hanno praticamente alcun obbligo positivo, se non quello di riferire al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite qualsiasi attacco all'Ucraina che preveda l'uso di armi nucleari. (In effetti, l'intero accordo è stato negoziato nel contesto del Trattato di non proliferazione). È significativo che l'attuale governo di Kiev non abbia fatto alcun riferimento a queste assicurazioni, almeno che io riesca a trovare, dal 2022: tutti accettano che le circostanze cambino e le dichiarazioni perdano la loro rilevanza. Non c'era comunque modo di far rispettare le assicurazioni, e non era questo il punto.

Che dire poi della "garanzia di sicurezza" del Trattato di Washington, il famoso articolo 5? La crisi ucraina ha obbligato diverse persone a leggere per la prima volta questo articolo e hanno scoperto, con sorpresa, che non si tratta affatto di una garanzia di sicurezza. O meglio, se da un lato dice che un attacco a un firmatario, in un'area geografica definita, sarà un attacco a tutti, dall'altro non specifica cosa i "tutti" debbano fare al riguardo. Come per la maggior parte dei trattati di questo tipo, c'è una storia: in questo caso gli europei volevano una garanzia di sostegno militare che gli Stati Uniti non erano disposti a dare, da cui il linguaggio piuttosto contorto dell'articolo 5. D'altra parte, gli europei si sono consolati pensando che almeno c'erano garanzie politiche che senza dubbio avrebbero avuto un peso per Mosca. In effetti, le "garanzie di sicurezza" sono state generalmente considerate dai partecipanti come stabilizzanti e deterrenti: ancora nel 1914, i serbi si consolavano pensando che gli austriaci non avrebbero agito contro di loro perché ciò avrebbe portato i russi, e gli austriaci si consolavano con la convinzione che i russi non sarebbero entrati perché ciò avrebbe immediatamente coinvolto i prussiani .....

In effetti, la garanzia di sicurezza austro-prussiana, risalente in ultima analisi al trattato segreto del 1879, è un buon esempio di ciò che si intende quando si parla di "garanzia di sicurezza". In base al trattato  , la Prussia sarebbe intervenuta in aiuto della Duplice Monarchia in caso di attacco da parte della Russia. (Tecnicamente era vero anche il contrario, anche se questo era solo per fare un po' di scena). Semmai, era stato concepito per controllare l'Austria sviluppando un droit de regard sulla sua politica estera, con la minaccia che in pratica la Prussia avrebbe adempiuto ai suoi obblighi solo se gli austriaci avessero evitato di fare qualcosa di sciocco. Alla fine, queste alleanze servivano più a provocare la guerra che a dissuaderla, ed è stato forse un ricordo atavico di ciò a rendere l'allargamento della NATO un argomento così controverso negli anni Novanta. Dopo tutto, come ho sentito dire da Washington e altrove, si poteva in linea di principio impegnare la NATO a sostenere chissà quale governo estremista che sarebbe potuto sorgere, ad esempio, in Polonia tra vent'anni? Il rischio di un impegno a tempo indeterminato in cui il garante diventa la coda e non il cane è un rischio che deve essere presente nella mente di qualsiasi funzionario governativo ragionevolmente riflessivo che pensi alle "garanzie di sicurezza" per l'Ucraina.

Questa sezione non sarebbe completa, tuttavia, senza menzionare le uniche garanzie di sicurezza che abbiano mai funzionato davvero: quelle informali. Sebbene gli europei non abbiano potuto ottenere una garanzia militare certa dagli Stati Uniti, hanno ottenuto lo stesso risultato con le forze statunitensi dispiegate in Europa. Sebbene queste forze non siano mai state più di una piccola parte della forza mobilitata della NATO, hanno fatto sì che gli Stati Uniti non potessero evitare di essere coinvolti in qualsiasi guerra futura. ("Assicuratevi che il primo soldato della NATO a morire sia un americano!" era il motto europeo non ufficiale dell'epoca). Una conseguenza inosservata del massiccio ritiro delle forze statunitensi in Europa è che questa possibilità non esiste più nella stessa misura. Ma anche altre nazioni possono giocare a questo gioco: dagli anni '70, l'Arabia Saudita ha ospitato un gran numero di personale militare straniero sul suo territorio, tanto che un attaccante sarebbe costretto a fare i conti con il coinvolgimento degli Stati di provenienza se l'Arabia Saudita fosse attaccata. Più in generale, l'uso di personale statunitense come efficaci scudi umani è diffuso in tutto il mondo: per una piccola nazione, una base militare statunitense è un buon investimento per la propria sicurezza. Possiamo ipotizzare che gli ucraini tenteranno qualcosa di simile, sperando di provocare incidenti tra le truppe occidentali di "mantenimento della pace" e i russi, che potranno poi sfruttare. Mi piacerebbe pensare che i leader occidentali siano sufficientemente intelligenti da vedere ed evitare la trappola, ma d'altro canto...

L'ultimo aspetto di questa argomentazione è il posto dell'Ucraina nelle strutture internazionali e il futuro adattamento di queste stesse strutture. Prendiamo innanzitutto la NATO. Sembra abbastanza chiaro che vi sia una minoranza di blocco contraria alla piena adesione in qualsiasi ragionevole arco di tempo politico. (Anche se, come ho suggerito su  , ci sono ragioni machiavelliche per cui i russi potrebbero in realtà volerla incoraggiare). Questo non significa  gli ucraini non sprecheranno capitale negoziale continuando a spingere, né che parte dell'élite dirigente transatlantica non li incoraggerà, ma questo è solo metà del problema. La proposta occidentale più probabile sarebbe una sorta di "status speciale" per l'Ucraina, con colloqui regolari, visite ed esercitazioni congiunte. La definizione di questo status sarebbe ferocemente controversa all'interno della stessa NATO e chiaramente inaccettabile per i russi in quasi tutti i casi. Ma la NATO risponderebbe senza dubbio che le sue relazioni con i non membri non sono affari della Russia, quindi non è certo che la Russia sarebbe direttamente coinvolta in qualsiasi negoziato. Detto questo, i russi hanno ovviamente molti modi per far conoscere le loro opinioni, soprattutto se sono molto influenti a Kiev, come è probabile che sia.

L'UE è un caso diverso e comporta così tante ipotesi (non da ultimo sul futuro dell'Unione) che c'è poco da dire senza pesanti qualificazioni. Ma per certi versi la questione più interessante è l'orientamento politico dell'Ucraina postbellica. La facile supposizione che qualsiasi forza politica salga al potere a Kiev continuerà semplicemente dove Zelensky ha lasciato, mi sembra molto dubbia. In circostanze ideali, i negoziati di adesione all'UE richiederebbero anni, e tutti sanno che l'Ucraina in realtà vuole solo soldi: i fondi di coesione dell'UE. Questo significa che tutti si mettono in tasca ancora una volta, proprio quando verranno fuori tutte le rivelazioni sulla corruzione su larga scala. Ma in ogni caso, non è chiaro se i filo-occidentali a Kiev avranno ancora il sopravvento a livello politico. Alla fine, l'Europa non è valsa molto e c'è chi dice che è ora di fare pace con Mosca. Bacia la mano che non puoi mordere.

L'ultimo punto riguarda ovviamente il modo in cui verranno affrontate le "cause profonde" del conflitto individuate da Putin nella famosa telefonata. Non sono sicuro che lo saranno, o che potranno mai esserlo. Per cominciare, non c'è consenso su quali siano queste "cause profonde", dal momento che gli Stati occidentali considerano l'espansione verso est della NATO un affare interno che non minaccia la Russia, mentre i russi la considerano l'origine stessa del conflitto. Gli Stati occidentali ritengono che la crisi sia stata causata dall'espansionismo russo e dal desiderio di ricreare l'Unione Sovietica, mentre i russi ritengono di aver risposto all'allargamento aggressivo del blocco occidentale.

Non è chiaro come si possa avviare un qualsiasi tipo di negoziato, né su quali basi. Naturalmente un accordo in gran parte simbolico (gli Stati Uniti ritirano alcune delle loro truppe dall'Europa, i russi fanno un gesto reciproco in Ucraina) è sempre possibile, e forse questo è ciò che Trump ha in mente. Ma è chiaro che non affronterà le "cause profonde" percepite da entrambe le parti, e sarebbe possibile perdere anni interi a discutere sull'oggetto dei negoziati, e ancor di più su chi dovrebbe partecipare, senza fare alcun progresso.

Possiamo ipotizzare che le proposte di apertura dei russi si basino sulla loro bozza di trattato del dicembre 2021, che la NATO ha respinto senza fare controproposte. All'epoca era abbastanza ovvio che i russi non si aspettavano che la NATO accettasse i testi; l'idea era presumibilmente quella di testare fino a che punto l'Occidente fosse interessato al principio di negoziare sulle "cause profonde". La risposta occidentale ha indicato che non lo era. Sebbene oggi l'Occidente sia in una posizione molto più debole, sembra ancora improbabile che accetti di negoziare, o anche solo di parlare, delle proposte contenute nei testi di dicembre 2021.

Da parte loro, gli occidentali dovranno lottare per trovare una posizione negoziale comune, anche perché sia la NATO che l'UE sono diventate così grandi e ingombranti che è quasi impossibile identificare un interesse strategico collettivo in entrambe le organizzazioni. Finora i russi non sembrano interessati a negoziare con l'UE, mentre in precedenza hanno proposto colloqui paralleli ma separati con gli Stati Uniti e la NATO. Questa delimitazione ha il potenziale di dividere l'alleanza (presumibilmente uno degli obiettivi russi) a prescindere dall'argomento trattato, anche se si potrebbe sostenere che l'alleanza ha fatto comunque un buon lavoro in questo senso, senza bisogno di assistenza esterna.

Ma alla fine, questo potrebbe non avere molta importanza. È più ordinato avere un trattato, ma un trattato è solo un documento e, se non c'è la volontà di cooperare, può essere più problematico di valga. Al contrario, la situazione di fondo - una Russia più forte, un'Europa radicalmente indebolita e un'America più debole e in gran parte assente - sarà una realtà innegabile, e questo è il contesto in cui la politica in Europa dovrà svolgersi, a prescindere da ciò che i "colloqui" porteranno a fare, o da ciò che un eventuale trattato potrebbe dire.